De poortader wordt ook wel ‘vena portae’ genoemd en bevindt zich in de lever. De poortader komt aan de onderkant van de lever het orgaan binnen en vervoert bloed van de spijsverteringsorganen naar de lever. Dit bloed bevat nog maar weinig zuurstof en veel voedingsstoffen en afvalstoffen. In de lever worden de afvalstoffen uit het bloed verwijderd. Het zuurstof en diverse voedingsstoffen worden verbruikt, opgeslagen of verwerkt. Zodra de poortader de lever binnenkomt, vertakt deze ader zich in een netwerk van capillairen. Deze capillairen verzamelen zich uiteindelijk weer richting de onderste holle ader van waaruit het bloed de lever weer verlaat.
